根据水生植物的生活方式与形态的不同，一般将其分为以下几大类：有挺水植物、浮水植物、沉水植物之分。

挺水植物有：荷花、千屈菜、菖蒲、黄菖蒲、水葱、再力花、梭鱼草、花叶芦竹、香蒲、泽泻、旱伞草、芦苇等。

浮水植物有：睡莲、凤眼莲、大薸、荇菜、水鳖、田字萍等。

沉水植物有：黑藻、金鱼藻、眼子菜、苦草、菹草等。

1挺水型水生植物
挺水型水生植物植株高大，花色艳丽，绝大多数有茎、叶之分；直立挺拔，下部或基部沉于水中，根或地茎扎入泥中生长发育，上郜植株挺出水面。挺水型植物种类繁多，常见的有荷花、黄花鸢尾、千屈菜，菖蒲、香蒲、慈姑等。

2浮叶型水生植物
浮叶型水生植物的根状茎发达，花大，色艳，无明显的地上茎或茎细弱不能直立，而它们的体内通常贮藏有大量的气体，使叶片或植株能漂浮于水面上。常见种类有王莲、睡莲、萍蓬草、芡实、荇菜等，种类较多。

水生植物荷花

3漂浮型水生植物
漂浮型水生植物种类较少，这类植株的根不生于泥中，株体漂浮于水面之上，随水流、风浪四处漂泊，多数以观叶为主，为池水提供装饰和绿荫。又因为它们既能吸收水里的矿物质．同时又能遮蔽射入水中的阳光，所以也能够抑制水藻的生长。漂浮植物的生长速度很快，能更快地提供水面的遮盖装饰。但有些品种生长、繁衍得特别迅速，可能会成为水中一害，如水葫芦等。所以需要定期用网捞出一些．否则它们就会覆盖整个水面。另外．也不要将这类植物引入面积较大的池塘，因为如果想将这类植物从大池塘当中除去将会非常困难。

4沉水型水生植物
沉水型水生植物根茎生于泥中，整个植株沉入水体之中，通气组织特别发达，利于在水中空气极度缺乏的环境中进行气体交换。叶多为狭长或丝状，植株的各部分均能吸收水中的养分，而在水下弱光的条件下也能正常生长发育。对水质有一定的要求，因为水质会影响其对弱光的利用。花小，花期短，以观叶为主。它们能够在白天制造氧气，有利于平衡水中的化学成分和促进鱼类的生长。

5水缘植物
这类植物生长在水池边，从水深23cm处到水池边的泥里，都可以生长。水缘植物的品种非常多，主要起观赏作用。种植在小型野生生物水池边的水缘植物，可以为水鸟和其他光顾水池的动物提供藏身的地方。在自然条件下生长的水缘植物，可能会成片蔓延，不过，移植到小型水池边以后，只要经常修剪，用培植盆控制根部的蔓延，不会有什么问题。一些预制模的水池带有浅水区，是专门为水缘植物预备的。当然，植物也可以种植在平底的培植盆里，直接放在浅水区。

6喜湿性植物
这类植物生长在水池或小溪边沿湿润的土壤里但是根部不能浸没在水中。喜湿性植物不是真正的水生植物，只是它们喜欢生长住有水的地方，根部只有在长期保持湿润的情况下，它们才能旺盛生长。常见的有樱草类、玉簪类和落新妇类等植物，另外还有柳树等木本植物。